19 Aprile

Il 15 aprile 2025, il conduttore radiofonico e televisivo americano Wink Martindale è mancato all’età di 91 anni a Rancho Mirage, in California.

Martindale era una personalità radiofonica influente negli anni ’50 e ’60 e ha avuto un ruolo importante agli inizi della carriera di Elvis Presley.

Wink Martindale nacque il 4 dicembre 1933 a Jackson, nel Tennessee, e iniziò a lavorare alla radio in tenera età. A Memphis diventò un DJ molto popolare, con un orecchio attento ai nuovi talenti. Nel 1954 lavorò presso la stazione radio WHBQ ed era presente in studio l’8 luglio quando il primo singolo di Elvis Presley, “That’s All Right”, venne suonato per la prima volta dal collega Dewey Phillips.

Martindale non era in diretta quella sera, ma fu testimone di questo momento storico: l’inizio di qualcosa di grande.

Nel 1956, quando Elvis era già diventato una superstar, Martindale contattò nuovamente il suo collega Dewey Phillips e lo stesso Elvis proponendogli di rilasciare insieme un’intervista televisiva nel famoso programma di Martindale, “Top Ten Dance Party”. Presley fu d’accordo e quella trasmissione divenne memorabile, in cui i tre mostrarono a un vasto pubblico la loro storia comune e la loro amicizia.

Martindale e Presley rimasero occasionalmente in contatto negli anni successivi. Nel 1959 Martindale condusse un’intervista telefonica transatlantica con Elvis, che all’epoca prestava servizio militare in Germania. Nel 1960, la futura seconda moglie di Martindale, Sandy, incontrò Elvis sul set di “G.I. Blues”.

Nel corso della sua lunga carriera, Martindale è rimasto fedele alla musica che lo ha reso grande. Ha parlato con rispetto ed entusiasmo degli albori del rock ‘n’ roll e dell’impatto di Elvis. I suoi aneddoti e ricordi venivano regolarmente condivisi attraverso documentari e pubblicazioni.

Martindale ha avuto anche una carriera in televisione, conducendo quiz televisivi come “Tic-Tac-Dough” e “High Rollers”. La sua voce calda, il suo stile e il suo talento lo hanno reso un volto familiare in milioni di salotti americani.